一般来说在偏北方的地区饲养金鱼，都是会让金鱼冬天有一个休眠时期。温度降低到10度以下，冬眠的水温大约在4度左右。这个阶段金鱼完全停止进食，身体处于半休眠形式，新陈代谢降低到最低，整个季节都处于是修生养息的状态。准确的来说，不能算是冬眠，是半冬眠状态，也就是把体能消耗就降低的一种休眠方式。
金鱼在冬季水温降到4℃左右就会进入冬眠
北方养鱼和南方亚热带热带地区不同的最大一点就是在冬季的休眠期，这也是北方金鱼偏小，南方金鱼偏大的一个主要原因，一年四季的生长周期不同。但反之，北方金鱼的寿命普遍比南方金鱼要更长。
作为鱼场和小规模养殖户来说，冬季不仅仅是鱼的一个休养期，对人亦是如此。春播夏种秋收冬藏，也是四季交替的一个自然规律。对于需要来年进行繁殖做种的鱼来说，冬季的休眠对第二年的产卵是有好处的。但需要注意的是，在当年秋季阶段，要多喂精料，蛋白要高一些，脂肪含量稍高不能过高，否则因为过度催肥的话，母鱼有可能因为脂肪过多挤压卵巢和输卵管，影响了来年的正常产卵。
冬季北方金鱼休眠，有完全露天的，（鱼塘），有使用大棚膜的（水泥池），有用棉被盖的（木海），也有放在室内的。各有优势，但一般的来说，还是需要能够在10度以下。10度以上可以在天气好光照足的天气少量喂食，10度以下基本就不喂了，在6度以下完全不喂。如果是水泥池塑料大棚膜的环境，温度高金鱼有食欲时自然有水中的微生物和绿藻可以食用。这从冬天池底下倒处都是绿便便可以看出一些端倪。
表面一层薄冰实是金鱼比较理想的过冬环境
表面一层薄冰实际上是比较理想的过冬环境，冰上温度即便是零下，冰下温度也会在4度左右。但如果不结冰，水温则可能低至1度，长期这样对鱼也是不利的。如冰层覆盖时间过长，需要破冰开窗让水和空气有机会接触增加溶氧。
部分没有经过冬眠的鱼，第二年会有不繁殖的现象。（当岁鱼除外）虽然在热带地区，不冬眠的金鱼也一样可以繁殖，并且一年四季都可以繁殖，只需要有温差变化就可以完成，但北方地区则完全不同，还是要过冬冻一冻，顺应自然的季节。身体健康无基因缺陷，有四季更替的饲养手法的鱼，养到6年到8年不是难事，也有可以养过10年的。从本质上区分，这就是北方和南方鱼的最大不同。
饲养金鱼最好还是要遵循四季更替
现在北方玩金鱼的也少见六年以上的鱼，那是因为手法问题，而非金鱼种气本身的问题。而金鱼原本还是需要慢生慢养的品种，才更加符合自然规律。促使金鱼寿命缩短的最大原因，其实就是渔场的经济效益。
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